Day 12: Food and ordering
A light day on purpose — week 2's grammar was yesterday. Today is vocabulary and one script, and every single order you place is an accusative drill. Ich möchte einen Kaffee — that is Day 11 doing real work, twelve times an hour.
Two things here are not in any phrasebook and will catch you out: Germans ask whether you are paying separately (section 5), and tap water is not a thing (section 6).
1. Meals
| das Frühstück | FREW-shtewk | breakfast |
|---|---|---|
| das Mittagessen | MIT-tahk-es-sen | lunch |
| das Abendessen | AH-bent-es-sen | dinner |
| der Snack / die Zwischenmahlzeit | snack |
frühstücken is also a verb: Ich frühstücke um acht.And note Mittag-essen, Abend-essen — midday-food, evening-food.German builds words by gluing, and you can now read both halves.
2. Food — with articles, as always
der
der Käse (cheese) · der Fisch · der Apfel · der Reis · der Salat · der Zucker (sugar) · der Kuchen (cake) · der Schinken (ham)
die
die Wurst (sausage) · die Butter · die Kartoffel (potato) · die Suppe · die Tomate · die Milch · die Nudeln (pl) · die Pommes (pl — fries)
das
das Brot (bread) · das Brötchen (bread roll) · das Fleisch (meat) · das Gemüse (vegetables) · das Obst (fruit) · das Ei (egg) · das Salz · das Hähnchen (chicken)
★ Half of this list is free from Day 1's cognate table: Brot/bread, Butter, Milch/milk (k↔ch), Salz/salt (t↔z), Apfel/apple (p↔pf), Fisch/fish. And -chen tells you Brötchen and Hähnchen are neuter without being told.
Drinks — die Getränke
das Wasser · der Kaffee · der Tee · das Bier · der Wein · der Saft (juice) · die Cola · der Apfelsaft · das Mineralwasser
⚠️ der Kaffee, der Tee, der Wein, der Saft are all masculine — which means every time you order one, it becomes einen. That is not a coincidence in this course; it is why ordering is the perfect accusative drill.
3. ★ möchten — "would like"
This is the polite way to order anything, and it is the verb you will use most today.
| ich | möchte | MERKH-tuh |
|---|---|---|
| du | möchtest | |
| er/sie/es | ★ möchte | no -t! |
| wir | möchten | |
| ihr | möchtet | |
| sie/Sie | möchten |
⚠️ ich möchte and er möchte are identical, and neither takes the -t you learned on Day 3. This is not a typo — möchten is a modal verb, and modals all behave this way. Day 19 is the full set; today, learn these six forms as sound.
Three ways to order, from most to least polite
| Ich hätte gern … | ikh HET-tuh gairn | ★ the most polite. A fixed phrase — do not analyse it |
|---|---|---|
| Ich möchte … | ikh MERKH-tuh | polite and completely normal |
| Ich nehme … | ikh NAY-muh | "I'll take" — casual, very common |
All three take the accusative:Ich möchte einen Kaffee. · Ich hätte gern ein Bier. · Ich nehme die Suppe.
⚠️ Ich will … is not the polite option. It means "I want" in the blunt sense and sounds demanding to a waiter. Use möchte.
4. The restaurant script
Learn this in order. It is the same in every German restaurant.
| Stage | You say |
|---|---|
| walking in | Einen Tisch für zwei, bitte. (a table for two) |
| sitting down | Die Karte, bitte. (the menu) |
| ordering drinks | Ich hätte gern einen Kaffee. |
| ordering food | Ich nehme die Suppe und das Hähnchen. |
| asking | Was empfehlen Sie? (what do you recommend?) |
| dietary | Ich bin Vegetarier / Vegetarierin. (no article — Day 3) |
| Ist das vegetarisch? · Ich esse kein Fleisch. | |
| more | Noch ein Bier, bitte. (another beer) |
| paying | Zahlen, bitte. or Die Rechnung, bitte. |
What the waiter says to you:
| Was möchten Sie? / Was darf es sein? | What would you like? |
|---|---|
| Möchten Sie etwas trinken? | Would you like something to drink? |
| Hat es geschmeckt? | Did it taste good? — answer: Ja, sehr gut, danke. |
| ★ Getrennt oder zusammen? | (section 5) |
5. ★★ Getrennt oder zusammen?
"Separately or together?" — the question every German server asks a table, and the one no tourist expects.
| Answer | |
|---|---|
| Getrennt, bitte. | Separately — each person pays their own |
| Zusammen, bitte. | Together — one bill |
★ Splitting the bill is completely normal in Germany, including on dates and with colleagues. The server will stand at the table and charge each person in turn without the slightest awkwardness. This is not stinginess — it is the default, and offering to pay for everyone can even read as odd in a casual setting.
Tipping
German tipping is light and verbal. You do not leave coins on the table; you say the total you want to pay as you hand over the money.
| Bill is €8,50, you give €10 and say "Neun fünfzig" | you're tipping €1, getting €0.50 back |
|---|---|
| Bill is €9,20, you say "Stimmt so." | shtimt ZOH — "keep the change" |
5–10% is generous. Rounding up to the next euro is entirely normal for a coffee.
⚠️ Many places are still cash-first. Kann ich mit Karte zahlen? (can I pay by card?) is a genuinely necessary question, and Nur Bargeld (cash only) is a sign you will see.
6. ⚠️ Water is not free, and not still by default
Ask for Wasser in a German restaurant and you get a bottle of sparkling mineral water, and it appears on the bill.
| You want | Say |
|---|---|
| still water | ein stilles Wasser or Wasser ohne Kohlensäure |
| sparkling | ein Wasser mit Kohlensäure (or just "ein Wasser") |
| tap water | Leitungswasser — LY-toongs-vas-suh |
Leitungswasser is often refused, or brought reluctantly. It is not rude to ask, but it is not the norm the way it is in the US or UK. Expect to buy water.
7. Dialogue
Kellner: Guten Abend! Einen Tisch für zwei?Alex: Ja, bitte. — Kellner: Hier bitte. Die Karte.Kellner: Möchten Sie etwas trinken?Alex: Ich hätte gern ein Bier. — Anna: Und ich einen Apfelsaft, bitte.Kellner: Und zu essen? — oont tsoo ES-sen — And to eat?Anna: Ich nehme die Suppe und den Salat.Alex: Was empfehlen Sie? — Kellner: Das Hähnchen ist sehr gut.Alex: Gut, ich nehme das Hähnchen. Ich esse kein Schweinefleisch.Kellner: Kein Problem. — (later) Hat es geschmeckt?Anna: Ja, sehr gut, danke. Zahlen, bitte.Kellner: Gern. Getrennt oder zusammen?Anna: Getrennt, bitte. — Kellner: Das macht neun Euro achtzig.Anna: Zehn fünfzig. — Kellner: Danke schön!
★ Track the accusative: einen Tisch, einen Apfelsaft, den Salat (masculine → changed) · ein Bier, die Suppe, das Hähnchen (neuter, feminine → unchanged).Six objects, three changes. That ratio is what Day 11 promised you.
8. Exercises
A. Order it. Use "Ich möchte …" with the right article.
- a coffee (der Kaffee) 2. a beer (das Bier) 3. a cola (die Cola)
- an apple juice (der Apfelsaft) 5. a soup (die Suppe) 6. a salad (der Salat)
B. der, die, or das?
- ___ Brot 2. ___ Wurst 3. ___ Käse 4. ___ Brötchen 5. ___ Milch
- ___ Apfel 7. ___ Gemüse 8. ___ Kartoffel
C. möchten — fill in the form.
- Ich ___ einen Tee. 2. ___ du einen Kaffee? 3. Er ___ ein Bier.
- Wir ___ die Karte. 5. Was ___ Sie?
D. What do you say?
- You want the menu. 2. You want to pay. 3. You're paying separately.
- The bill is €9,20 and you don't want change. 5. You want still water.
- You're vegetarian.
E. ⚠️ Fix the error.
- Ich möchte ein Kaffee.
- Er möchtet ein Bier.
- Ich will die Suppe. (to a waiter)
- Ich nehme der Salat.
Answers
A. 1. einen Kaffee 2. ein Bier 3. eine Cola 4. einen Apfelsaft 5. eine Suppe 6. einen Salat B. 1. das 2. die 3. der 4. das (-chen) 5. die 6. der 7. das 8. die C. 1. möchte 2. möchtest 3. möchte (no -t) 4. möchten 5. möchten D. 1. Die Karte, bitte. 2. Zahlen, bitte. / Die Rechnung, bitte. 3. Getrennt, bitte. 4. Stimmt so. 5. Ein stilles Wasser, bitte. 6. Ich bin Vegetarier/Vegetarierin. E. 1. einen Kaffee (der Kaffee) 2. Er möchte (modals take no -t) 3. Ich möchte / Ich nehme (will is too blunt) 4. den Salat
9. Today's 10 sentences (flashcards)
- Einen Tisch für zwei, bitte. — A table for two (INE-en TISH fewr TSVY)
- Die Karte, bitte. — The menu, please (dee KAR-tuh, BIT-tuh)
- Ich hätte gern einen Kaffee. — I'd like a coffee (ikh HET-tuh gairn INE-en KA-fay)
- Ich nehme das Hähnchen. — I'll take the chicken (ikh NAY-muh dass HAYN-khen)
- Was empfehlen Sie? — What do you recommend? (vass emp-FAY-len zee)
- Ich esse kein Fleisch. — I don't eat meat (ikh ES-suh kine FLYSHE)
- Noch ein Bier, bitte. — Another beer, please (nokh ine BEE-uh)
- Zahlen, bitte. — The bill, please (TSAH-len, BIT-tuh)
- Getrennt, bitte. — Separately, please (guh-TRENT, BIT-tuh)
- Stimmt so. — Keep the change (SHTIMT zoh)
10. 📲 Upload to LangNote
Upload section 4 (the script), section 7 (the dialogue) and section 9 → study language German.
| Mission | What to do with it today |
|---|---|
| 🎧 Podcast | The dialogue — restaurant German is fast and formulaic, so ear-familiarity is most of it |
| ✍️ Dictation | Food nouns are where der/die/das actually costs you something |
| 🗣 Shadowing | The whole script, in order, as one run |
| 🎭 Role-play | Today's key mission. Order a full meal, pay separately, tip. Do it three times |
| 📖 Vocab | Food nouns with article, and the ordering phrases as whole units |
★ Order out loud in German at home tonight — pick anything in your kitchen and say Ich hätte gern … with the correct article. Twenty items takes three minutes and it drills Day 6 and Day 11 at the same time.
langNote is a paid subscription and this course recommends it. The 30 lessons are free and complete either way.