Day 18: Getting around and buying things

transport · mit dem · tickets · shopping · Pfand, Tüte, Sonntag · 25 min

Two practical topics and almost no new grammar — every transport phrase in German is mit + dative, which you learned on Day 15. Today is where week 3's grammar starts paying rent.

Section 6 is the part no textbook tells you: shops are closed on Sundays, bags cost money, and every bottle has a deposit on it. Three small facts that make the first week in Germany much less confusing.

1. Transport — all dative, all the time

★ mit takes the dative — so it is always mit dem or mit der:

Ich fahre mit dem Bus. · Ich fahre mit der U-Bahn. · Ich gehe zu Fuß.

⚠️ fahren vs gehen. gehen means to walk. If a vehicle is involved, it is fahren — or fliegen for a plane. Ich gehe nach Berlin means you are walking there.

2. Tickets and stations

Buying one

Eine Fahrkarte nach Berlin, bitte.— Einfach oder hin und zurück? — Hin und zurück, bitte.— Das macht neunundvierzig Euro.Von welchem Gleis fährt der Zug? — fon VEL-khem GLICE — Which platform?Muss ich umsteigen? — Do I have to change?Wann kommt der nächste Bus? — When's the next bus?Der Zug hat zwanzig Minuten Verspätung. — The train is 20 minutes late.

⚠️ ★ Some tickets must be stamped before you board — look for a small box on the platform or in the tram marked Entwerter. An unstamped ticket counts as no ticket, and the fine (das Bußgeld) is real. Long-distance tickets bought with a date on them do not need this; local paper tickets often do. If in doubt, stamp it.

3. Shopping

Sizes and colours

klein · mittel · groß · die Größe (size) · die Farbe (colour)

rot · blau · grün · gelb · schwarz · weiß · braun · grau

★ Cognates once more: rot/red, blau/blue, grün/green, braun/brown, weiß/white (v↔w, ß↔t), grau/grey. Six of the eight are free.

Paying

4. Dialogue A — at the station

Alex: Guten Tag. Eine Fahrkarte nach Hamburg, bitte.Beamter: Einfach oder hin und zurück? — INE-fakh OH-duh hin oont tsoo-REWKAlex: Hin und zurück, bitte. Wann fährt der nächste Zug?Beamter: Um vierzehn Uhr zwanzig, von Gleis sieben.Alex: Muss ich umsteigen? — Beamter: Nein, direkt.Alex: Wie lange dauert die Fahrt? — vee LANG-uh DOW-ert dee FAHRTBeamter: Ungefähr zwei Stunden. Das macht neunundvierzig Euro.Alex: Kann ich mit Karte zahlen? — Beamter: Natürlich.

5. Dialogue B — in a shop

Verkäuferin: Kann ich Ihnen helfen?Alex: Ich schaue nur, danke. — (later) Entschuldigung, was kostet dieses Hemd?Verkäuferin: Neunundzwanzig Euro neunzig.Alex: Haben Sie das in Blau?Verkäuferin: Ja. Welche Größe? — Alex: Größe M, bitte.Verkäuferin: Möchten Sie es anprobieren? — Alex: Ja, gern.Alex: Es ist ein bisschen zu klein. Haben Sie L?Verkäuferin: Einen Moment… hier bitte.Alex: Perfekt. Ich nehme es.Verkäuferin: Bar oder mit Karte? — Alex: Mit Karte, bitte. Und die Quittung, bitte.

6. ★★ Three things that will confuse you in week one

① Sonntag geschlossen

Shops are closed on Sundays. Not "some shops" — supermarkets, clothes shops, almost everything, by law. Saturday evening is when Germans do their shopping.

Open on Sunday: bakeries (mornings), restaurants, petrol stations, and shops inside main train stations — which is why the Hauptbahnhof supermarket is a genuinely useful thing to know about.

geschlossen = closed · geöffnet = open · die Öffnungszeiten = opening hours

② Pfand — every bottle has a deposit

You pay €0.08–0.25 extra on most bottles and cans, and get it back by feeding them into a machine (der Pfandautomat) at any supermarket.

★ Do not throw bottles away. The machine prints a voucher (der Bon) that you hand in at the till. This is why you will see bottles left neatly beside bins rather than in them — it is deliberate, so someone can collect the deposit.

③ Bags cost money, and you bag your own

Brauchen Sie eine Tüte? — a bag costs a few cents and you have to ask for it. And German checkouts are fast: the cashier scans at speed and you are expected to pack your own bag, quickly, while they start on the next customer.

★ Nobody will help you pack, and this is not rudeness. Load your items back into your trolley or basket, pay, and pack at the shelf behind the till. Everyone does this.

7. Exercises

A. mit dem, mit der, or zu Fuß?

1. ___ Bus 2. ___ U-Bahn 3. ___ Auto 4. ___ Straßenbahn 5. ___ Fahrrad 6. (on foot) ___

B. fahren or gehen?

1. Ich ___ mit dem Zug nach Berlin. 2. Ich ___ zu Fuß zur Schule.
2. Wir ___ mit dem Auto. 4. Sie ___ mit der U-Bahn.

C. Translate.

1. A ticket to Munich, please. 2. One-way or return?
2. Which platform? 4. Do I have to change?
3. The train is twenty minutes late.

D. In the shop — what do you say?

1. You're just looking. 2. You want to know the price.
2. You want it in black. 4. It's too small.
3. You'll take it. 6. You want the receipt.

E. ⚠️ What does it mean?

1. Sonntag geschlossen 2. Pfand 3. Entwerter 4. Brauchen Sie eine Tüte? 5. Bar oder mit Karte?

F. ⚠️ Fix the error.

1. Ich fahre mit den Bus.
2. Ich gehe nach Berlin mit dem Zug.
3. Ich fahre mit dem Fuß.
4. Ich fahre mit die U-Bahn.

8. Today's 10 sentences (flashcards)

1. Ich fahre mit dem Bus. — I go by bus (mit daym BOOS)
2. Ich fahre mit der U-Bahn. — I go by underground (mit dair OO-bahn)
3. Ich gehe zu Fuß. — I walk (ikh GAY-uh tsoo FOOSS)
4. Eine Fahrkarte nach Berlin, bitte. — A ticket to Berlin, please (INE-uh FAHR-kar-tuh)
5. Hin und zurück, bitte. — Return, please (hin oont tsoo-REWK)
6. Muss ich umsteigen? — Do I have to change? (mooss ikh OOM-shty-gen)
7. Von welchem Gleis? — From which platform? (fon VEL-khem GLICE)
8. Was kostet das? — What does that cost? (vass KOS-tet dass)
9. Kann ich das anprobieren? — Can I try this on? (kan ikh dass AN-pro-bee-ren)
10. Ich nehme es. Mit Karte, bitte. — I'll take it. By card, please (ikh NAY-muh es)

9. 📲 Upload to LangNote

Upload both dialogues (sections 4 and 5) and section 8 → study language German.

★ Tomorrow is modal verbs — can, want, must, may. It is the biggest jump in expressive power in the whole challenge: one new pattern and suddenly you can say what you want, what you can and what you have to do.

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