Day 22: The irregular verbs
Korean has six irregular patterns, and that is the entire list. There is no long tail of one-off exceptions the way European languages have.
★ And you have been using them correctly for three weeks without knowing: 몰라요 · 매워요 · 들어요 · 써요 · 바빠요 are all irregular. Today names the patterns so you can produce new verbs instead of only the ones you memorised.
⚠️ All six are triggered by the same thing: a vowel ending arriving after the stem. That is why they show up in 아요/어요 and disappear in 고 싶어요.
1. ★ ㅂ irregular — the biggest group
### ㅂ → 우, then + 어요 = 워요
| Dictionary | 해요 form | |
|---|---|---|
| 덥다 | 더워요 | it's hot |
| 춥다 | 추워요 | it's cold |
| 맵다 | 매워요 | it's spicy ★ (Day 12) |
| 쉽다 | 쉬워요 | it's easy |
| 어렵다 | 어려워요 | it's difficult |
| 가깝다 | 가까워요 | it's close ★ (Day 16) |
| 무겁다 | 무거워요 | it's heavy |
| 아름답다 | 아름다워요 | it's beautiful |
| 고맙다 | 고마워요 | thank you ★ (Day 3) |
⚠️ Not every ㅂ verb is irregular. These stay regular: 입다 → 입어요 (wear), 잡다 → 잡아요 (catch), 좁다 → 좁아요 (narrow).
★ The rule of thumb: most ㅂ descriptive verbs are irregular, most ㅂ action verbs are regular. 덥다, 춥다, 맵다, 쉽다 describe. 입다, 잡다 act.
And it only changes before a vowel: 더워요 (vowel ending) · 덥고 (consonant ending — unchanged) · 덥지만
2. ★ ㄷ irregular — ㄷ becomes ㄹ
### ㄷ → ㄹ before a vowel
| Dictionary | 해요 form | |
|---|---|---|
| 듣다 | 들어요 | to listen ★ (Day 6) |
| 걷다 | 걸어요 | to walk |
| 묻다 | 물어요 | to ask |
⚠️ Regular ㄷ verbs: 받다 → 받아요 (receive), 닫다 → 닫아요 (close), 믿다 → 믿어요 (believe).
음악을 들어요. — I listen to music.많이 걸었어요. — I walked a lot.
3. ★ 르 irregular — 르 doubles the ㄹ
### 르 + 어요 → ㄹ라요 / ㄹ러요
| Dictionary | 해요 form | |
|---|---|---|
| 모르다 | ★ 몰라요 | don't know (Day 1!) |
| 빠르다 | 빨라요 | it's fast |
| 다르다 | 달라요 | it's different |
| 부르다 | 불러요 | to call, to sing |
| 고르다 | 골라요 | to choose |
★ The ㄹ doubles: one stays behind as a batchim, one goes forward. 모르 → 몰ㄹ아요 → 몰라요.
⚠️ Which vowel? The same 아/어 rule as always — 모르 has ㅗ → 몰라요; 부르 has ㅜ → 불러요.
4. ★ ㅡ deletion — the vowel just drops
### A stem ending in ㅡ loses it, and takes the vowel from the syllable before.
| Dictionary | 해요 form | |
|---|---|---|
| 쓰다 | 써요 | to write, to use ★ (Day 6) |
| 크다 | 커요 | it's big |
| 바쁘다 | 바빠요 | I'm busy ★ |
| 예쁘다 | 예뻐요 | it's pretty |
| 아프다 | 아파요 | it hurts |
| 배고프다 | 배고파요 | I'm hungry ★ (Day 12) |
★ How to pick the vowel: look at the syllable before the ㅡ. 바ㅃ으 → the previous vowel is ㅏ → 바빠요. 예ㅃ으 → ㅖ → 예뻐요. If there is no previous syllable (쓰다, 크다), it defaults to 어 → 써요, 커요.
5. ★ ㅅ and ㄹ
ㅅ irregular — the ㅅ vanishes
| 낫다 | 나아요 | to get better (illness) |
|---|---|---|
| 짓다 | 지어요 | to build |
⚠️ Regular: 웃다 → 웃어요 (laugh), 씻다 → 씻어요 (wash), 벗다 → 벗어요.
ㄹ deletion — before ㅅ, ㄴ, ㅂ
ㄹ-final stems keep their ㄹ before a vowel but lose it before ㅅ, ㄴ and ㅂ:
| 해요 | -(으)세요 | -ㅂ니다 | |
|---|---|---|---|
| 살다 | 살아요 | ★ 사세요 | 삽니다 |
| 만들다 | 만들어요 | ★ 만드세요 | 만듭니다 |
| 알다 | 알아요 | ★ 아세요 | 압니다 |
★ You have already met this: 아세요? (do you know?) and 어디 사세요?(where do you live?) are 알다 and 살다 with the ㄹ gone.
⚠️ And ㄹ stems never take the 으 — 살다 → 사세요, not 살으세요; 살 수 있어요, not 살을 수 있어요.
6. ★ The whole set, one page
| Pattern | Trigger | Example |
|---|---|---|
| ㅂ | vowel ending | 덥다 → 더워요 |
| ㄷ | vowel ending | 듣다 → 들어요 |
| 르 | 아/어 ending | 모르다 → 몰라요 |
| ㅡ | 아/어 ending | 바쁘다 → 바빠요 |
| ㅅ | vowel ending | 낫다 → 나아요 |
| ㄹ | ★ ㅅ, ㄴ, ㅂ ending | 살다 → 사세요 |
★ Five of the six happen only before a vowel. So the irregularity shows up in 아요/어요, 았/었어요, 아/어서 — and disappears before -고, -지만, -겠-:
덥고 · 모르고 · 살고 — all regular.
7. Dialogue
민수: 오늘 정말 덥네요.Alex: 네, 너무 더워요. 어제는 안 더웠어요.민수: 여름이니까요. 알렉스 씨, 한국어 어려워요?Alex: 음… 쉽지 않아요. 그런데 재미있어요.민수: 뭐가 제일 어려워요?Alex: 조사가 제일 어려워요. 아직도 잘 몰라요.민수: 저도 영어 문법 잘 몰라요. 우리 똑같아요!Alex: 하하. 민수 씨, 어디 사세요?민수: 강남에 살아요. 회사가 가까워요. 걸어서 십 분이요.Alex: 좋네요! 저는 멀어요. 매일 지하철에서 음악 들어요.민수: 아, 저도요. 요즘 너무 바빠요.
★ Six irregulars in twelve lines: 더워요·더웠어요 (ㅂ), 어려워요·가까워요 (ㅂ), 몰라요 (르), 사세요·살아요 (ㄹ), 들어요 (ㄷ), 바빠요 (ㅡ).★ And note 덥고·쉽지 않아요 — consonant endings, so no change at all.
8. Exercises
A. ㅂ irregular — give the 해요 form.
- 덥다 2. 춥다 3. 맵다 4. 어렵다 5. 가깝다 6. 고맙다
B. ⚠️ Regular or irregular?
- 입다 2. 덥다 3. 잡다 4. 쉽다 5. 좁다
C. ㄷ and 르.
- 듣다 2. 걷다 3. 모르다 4. 빠르다 5. 다르다
D. ㅡ deletion.
- 쓰다 2. 크다 3. 바쁘다 4. 예쁘다 5. 아프다 6. 배고프다
E. ★ ㄹ deletion — fill in all three.
- 살다: 해요 ___ / -(으)세요 ___
- 만들다: 해요 ___ / -(으)세요 ___
- 알다: 해요 ___ / -(으)세요 ___
F. ⚠️ Which ending changes the stem, which doesn't?
- 덥 + 어요 2. 덥 + 고 3. 모르 + 아요 4. 모르 + 지만 5. 살 + 세요 6. 살 + 아요
G. Translate.
- It's really hot today. 2. Korean is difficult. 3. I don't know.
- Where do you live? 5. I listen to music. 6. I'm very busy.
Answers
A. 1. 더워요 2. 추워요 3. 매워요 4. 어려워요 5. 가까워요 6. 고마워요 B. Irregular: 2, 4 · Regular: 1 입어요, 3 잡아요, 5 좁아요 C. 1. 들어요 2. 걸어요 3. 몰라요 4. 빨라요 5. 달라요 D. 1. 써요 2. 커요 3. 바빠요 4. 예뻐요 5. 아파요 6. 배고파요 E. 1. 살아요 / 사세요 2. 만들어요 / 만드세요 3. 알아요 / 아세요 F. Changes: 1 (더워요), 3 (몰라요), 5 (사세요) · No change: 2 덥고, 4 모르지만, 6 살아요 G. 1. 오늘 정말 더워요. 2. 한국어가 어려워요. 3. 몰라요. 4. 어디 사세요? 5. 음악을 들어요. 6. 너무 바빠요.
9. Today's 10 sentences (flashcards)
- 오늘 너무 더워요. — It's so hot today
- 한국어가 어려워요. — Korean is difficult
- 이거 매워요? — Is this spicy?
- 회사가 가까워요. — The office is close
- 잘 몰라요. — I don't really know
- 다 달라요. — They're all different
- 음악을 들어요. — I listen to music
- 어디 사세요? — Where do you live?
- 요즘 너무 바빠요. — I'm so busy these days
- 배고파요. — I'm hungry
10. 📲 Upload to LangNote
Upload section 6 (the one-page set) and section 9 → study language Korean.
| Mission | What to do with it today |
|---|---|
| 🎧 Podcast | The dialogue — six patterns in twelve lines |
| ✍️ Dictation | 더워요 / 덥고 — the same verb, two shapes |
| 🗣 Shadowing | Today's key mission. Say each irregular in both shapes: 더워요 / 덥고 |
| 📖 Vocab | ★ Enter irregulars as dictionary form + 해요 form — 덥다 / 더워요 |
| ❓ Quiz | The six patterns, and which endings trigger them |
★ The check to run: whenever your ending starts with a vowel, ask whether this stem is one of the six. Consonant endings never change anything.
Tomorrow: 안 vs 못 — the two negatives, and the difference between won't and can't.
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